Style
Ralph Laurens Höhenflug
Eine exklusive Einsicht in die frühen Presseberichte über Ralph Lauren aus dem neuen, bahnbrechenden Buch von WWDAls im Daily News Record zum ersten Mal ein Bericht über einen stylischen jungen Krawattenverkäufer erschien, dessen eigene Kleidung seiner Zeit immer eine Saison voraus zu sein schien, ahnte man dort noch nicht, dass er auch ein halbes Jahrhundert später wegweisend in der Modebranche sein würde. Das war 1964 – noch ein paar Jahre vor der Einführung der Marke Polo⎯, doch die Modewelt begann schon damals, von Ralph Lauren Notiz zu nehmen.
Ein neues Buch von DNRs Schwesterzeitschrift WWD: Fifty Years of Ralph Lauren beschreibt Ralph Laurens Werdegang vom modebewussten Krawattenverkäufer zu Amerikas legendärstem und einflussreichsten Modedesigner. Wichtige Momente in der Geschichte der Marke – wie die Einführung des ersten Duftes von Polo, das Debüt der Marken Double RL und Lauren Ralph Lauren sowie die Eröffnung des Flagship-Stores in der Rhinelander Mansion – werden dokumentiert. Gleichzeitig wird über persönliche Erfolge von Ralph Lauren berichtet, zu denen vier CFDA-Auszeichnungen und die Markteinführung der philanthropischen Pink-Pony-Initiative gehören. (Ganz zu schweigen von einer positiven Erwähnung durch Frank Sinatra, der sich selbst als „eingefleischten Polo-Fan“ bezeichnet hat.) Da jede großartige Geschichte mit einem großartigen Anfang startet, sehen wir uns die frühen Jahre der Marke anhand der nachfolgenden ersten Berichterstattung in WWD an.
WWD: Fifty Years of Ralph Lauren ist jetzt erhältlich.
1964: Das Herrenmodemagazin DNR stellt in der Rubrik „The Professional Touch“ einen jungen Krawattenverkäufer des Halsbekleidungsherstellers Rivetz vor. In dem Artikel wird erwähnt, dass der 24 Jahre alte Ralph Lauren immer bekannter wird für seinen kühnen und eleganten Bekleidungsstil, zu dem unter anderem „Reithosen aus schwerem und dennoch geschmeidigem Kordsamt mit Aufnähern aus Wildleder“ und ein „zweireihiges, marineblaues Sakko mit einem geraden statt steigendem Revers“ gehören. Weiterhin ist dort von den Schwierigkeiten zu lesen, die der junge Ralph Lauren hat, Konfektionsware zu finden, da „sein Geschmack seiner Zeit immer eine Saison voraus zu sein scheint“.
1967: Polo by Ralph Lauren wird geboren – zunächst als eine Auswahl breiter Krawatten, die aus edlen Stoffen aus Indien, der Schweiz und England handgefertigt werden. „Ich habe an diesen Formen lange gearbeitet“, erklärt Ralph Lauren DNR. „Sie sind in der Mitte leicht bauchig. So entsteht ein ganz eigener Knoten mit Grübchen. “Auch wenn Polo damals nur eine Ein-Mann-Abteilung innerhalb des Unternehmens Beau Brummell war, hatte Ralph Lauren bereits eine glasklare Vision zum Potenzial seines Labels. „Ich bemühe mich um ein Geschmacksniveau“, sagt er, „ein umfassendes Gefühl.“
1968 bis 1969: Ralph Lauren stellt sich mit Polo, Inc. auf eigene Füße. Die stilvolle Eleganz seiner Krawattenkollektion erweitert er zu einer kompletten Linie mit Hemden, Sakkos, Hosen und Anzügen. Während das übrige Land sich dem Hippietum hingibt, prescht Ralph Laurens raffinierte Vision amerikanischer Mode in New York voran, und die Menschen fangen an, Notiz zu nehmen. Eine besonders interessierte Beobachterin ist die junge DNR-Redakteurin Buffy Birrittella, die dabei hilft, ihren Lesern den „Lauren Look“ näherzubringen. So bezeichnet sie Ralph Laurens weißen Leinenanzug mit rückseitigem Gürteldetail als „Look direkt aus dem Garten von Gatsby“.
1970: „Der Lauren Look“ wird zum Synonym für den gut gekleideten amerikanischen Mann. Ralph Lauren sorgt für Furore mit seinem „Easy Suit“ aus Oxfordstoff, von dem er 45 Stück während der ersten zwei Wochen nach ihrer Einführung bei Bloomingdale’s verkauft. Der legendäre Einzelhändler richtet einen eigenen Ralph Lauren Shop innerhalb seines Geschäfts ein – der erste seiner Art für einen Designer. Die Polo-Linie wird um Sportswear und Accessoires erweitert. Später im selben Jahr gewinnt Ralph Lauren seinen ersten Coty Award für Herrenmode.
1971: Polo ist zu einem 4-Millionen-Dollar-Unternehmen angewachsen. Weitere Läden beginnen, „Shops innerhalb eines Shops“ für Polo einzurichten, Ralph Lauren hat jedoch größeres im Sinn: „Einen Designer-Shop mit ... einer Atmosphäre, in der ein Mann sich entspannen und Kleidung anprobieren kann ... wie ein Couture-Konzept. “Nachdem sie dabei geholfen hatte, auf die frühe Karriere von Ralph Lauren aufmerksam zu machen, verlässt die DNR-Moderedakteurin Buffy Birrittella das Magazin, um Vollzeit für Polo zu arbeiten. Sie bleibt 47 Jahre lang ein wichtiger Bestandteil der Marke als Executive Vice President und Senior Creative Editor für Damenmode.
1971: Mit Birrittella an Bord bringt Ralph Lauren im Herbst seine erste Damenkollektion auf den Markt. Mit einer starken Anlehnung an die Herrenmode bringen die figurnah geschnittenen Hemdblusen, Tartan-Kostüme und Pullover den Ralph-Lauren-Look einer ganz neuen Kundenbasis näher. „Sie möchten Luxus ohne Schnickschnack“, sagt Ralph Lauren über die Frauen, die sich für die von der Herrenmode inspirierte Ästhetik interessieren. In der Zwischenzeit geht Ralph Laurens Vision für ein Einzelhandelskonzept mit der Eröffnung des ersten eigenständigen Polo by Ralph Lauren Shops auf dem Rodeo Drive in Beverly Hills in Erfüllung.
- Photograph courtesy Ralph Lauren Corporation
- Photographs courtesy of Rizzoli
