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Kultur

Western-Wunder

Die Double RL Ranch und ihre Bedeutung für die Welt von Ralph Lauren Von Phillip B. Crook

Im Jahre 1905 begann Thomas Vance eine Scheune zu bauen, da seine Milchkühe am Fuße der San Juan Mountains in Colorado im Winter von Schnee bedroht waren. (Nach schweren Schneefällen war der Schnee so hoch, dass die Familie Vance ihre kleine Hütte nur durch das Fenster im Obergeschoß verlassen konnte.) Vance war bereits ein erfahrener Scheunenbauer, aber sein neustes Vorhaben würde alles Bisherige übertreffen müssen. Das Holz fällte er selbst in den nahegelegenen Wäldern. Die fertige Scheune war 24 mal 21 Meter groß und ragte 18 Meter in die Höhe. Sie überlebte viele Winter und diente Jahrzehnte später als Kulisse für Marlboro-Werbespots, in denen ein typischer Cowboy in den Sonnenuntergang von Colorado ritt.

Ralph Lauren wurde erstmals 1982 auf die Vance-Scheune aufmerksam. „Es war ein bisschen wie Pionierarbeit“, erinnerte er sich zwei Jahrzehnte später. „Jemand erzählte uns von einer Scheune, die fast 100 Jahre alt war. Wir sahen die Scheune an und verliebten uns sofort.“ Ursprünglich sahen sich Ralph Lauren und seine Frau Ricky nach Land in Utah und Wyoming um (mit Hilfe ihrer Freunde Tom McGuane und Robert Redford), aber die Verheißung nach etwas Besonderem führte das Paar zu den Ausläufern des South Baldy Mountain. „Hier gibt es Natur im Überfluss, was ich einfach unwiderstehlich finde“, sagte Ralph Lauren 1986, vier Jahre, nachdem er Land außerhalb von Ridgway, Colorado, erworben hatte. „Als wir die Ranch noch nicht lange hatten, erzählte mir Ralph einmal, wie er die Straße hochfuhr und um die Ecke kam und die Berge in den frühen Morgenstunden sah“, erinnerte sich Ricky später. „Die Sonne ging gerade auf und es war einfach atemberaubend“, sagte er.

Im Laufe der Jahre würden ihre rund 6.900 Hektar für verschiedene Zwecke genutzt werden: als Feriendomizil für die Familie; als renommierte Rinderranch; als Naturschutzgebiet, wo Adler, Elche und Rehe zwischen den Kiefern und wilden Sonnenblumen ungestört leben konnten; als lebende Galerie für eine Art Wild-West-Museum; als unendliche Inspirationsquelle; und schließlich als eine Art des Seins – ein Eintauchen in einen filmischen Traum, den Ralph Lauren selbst kreiert hat und der mehr als 30 Jahre später immer noch tief bewegt.

Ricky und Ralph Lauren posierten für dieses Porträt aus einem Pick-up-Truck auf der Double RL Ranch

Aber als Ralph Lauren die Ranch kaufte, war sie noch nicht so fotogen wie heute. Die Vance-Scheune war in Verfall geraten und erforderte umfangreiche Renovierungen des Fußbodens, der Veranda und des Heubodens. Mit der im Jahr 2000 abgeschlossenen Restaurierung gesellten sich ein Anbau für die Familie Lauren und Gästehäuser hinzu. Dabei wurde darauf geachtet, so viel natürliche Schönheit wie möglich zu erhalten. „Als ich damals nach Colorado kam, wollte ich kein neues Haus bauen“, sagte Ralph Lauren 1990. „Ich wollte ein altes finden. Ich liebe das Land an sich – die Schönheit der unberührten Natur. Es schmerzte mich, hier überhaupt etwas zu bauen. Deshalb wählte ich tiefer gelegene, unauffällige Stellen, wo meine Häuser halb von Bäumen verdeckt wurden.“

In den Gebäuden selbst finden sich unglaubliche Schätze der alten Welt, angefangen von indianischen Webereien, Sätteln und Werkzeugen bis hin zu alten Flaggen, Kunstwerken, Möbeln und Handelswaren. Außerdem gibt es Nebengebäude und Hütten mit wohlklingenden Namen wie Elkmeadow und Little Bear, die als Namensgeber für die Kaschmirfarben dienten. John Waynes Cowboyhut ist eine Hommage an das goldene Western-Zeitalter Hollywoods, das Ralph Lauren zu Fransenjacken und aufgestickten Flammen auf Stiefeln inspiriert hat. Auf seinem Land wurden außerdem Szenen aus dem Film True Grit gedreht.

<span lang="DE">Die Double RL Ranch, die sich über rund 6.900 Hektar in Colorado erstreckt, liefert Rindfleisch für Ralph Laurens Restaurants in New York und Chicago</span>

Die Double RL Ranch, die sich über rund 6.900 Hektar in Colorado erstreckt, liefert Rindfleisch für Ralph Laurens Restaurants in New York und Chicago

Die restaurierte Vance-Scheune

<span lang="DE">„Es schmerzte mich, hier überhaupt etwas zu bauen“, sagte Ralph Lauren 1990. „Deshalb wählte ich tiefer gelegene, unauffällige Stellen, wo meine Häuser halb von Bäumen verdeckt wurden.“</span>

„Es schmerzte mich, hier überhaupt etwas zu bauen“, sagte Ralph Lauren 1990. „Deshalb wählte ich tiefer gelegene, unauffällige Stellen, wo meine Häuser halb von Bäumen verdeckt wurden.“

Ralph Laurens Leidenschaft für Authentizität ist seit jeher die Grundlage seiner Ästhetik. Oft bringt er seinen Design-Teams Teile aus seinem eigenen Kleiderschrank. Die Lammfelljacke, die er heute in einem Meeting trägt, ist morgen vielleicht schon auf dem Laufsteg zu sehen. Legendäre Western-Designs und amerikanische Workwear sind das Herzstück von Double RL, der Linie, die Lauren im Jahr 1993 startete und die nach der Ranch benannt wurde. Einige Stücke aus der Herbstkollektion 2016 von Double RL – unter anderem ein Paar Cowboystiefel, die von Hand mit Vintage-Leisten aus den 1940er-Jahren hergestellt wurden – sind aus Rauleder gefertigt, das von den Rindern der Ranch stammt, und mit dem Brandzeichen der Ranch geprägt. (Abgesehen von ihrem modischen Beitrag liefern die Rinder auch Fleisch für die Burger in Ralph Laurens Restaurants in Chicago und New York.) Manchmal werden Kleidungsstücke von Double RL wieder aus den Archiven auf den Laufsteg gebracht, wie ein doppelreihiger Wollmantel aus den 1930er-Jahren, der eine neue, speziell für Damen geschnittene Passform hat und mit edlen Stoffen für die Herbstkollektion 2016 neu aufgelegt wurde.

Die Wohnräume der Double RL Ranch sind mit alten Flaggen, Kunstwerken, Möbeln und Handelswaren dekoriert

Buffy Birrittella, Executive Vice President of Women's Design and Advertising, erhielt einen ersten Einblick in Ralph Laurens Ranchleben bereits 1976 auf Reisen nach Denver und Santa Fe. „Er hatte Bilder von der perfekten Fransenjacke und Westernhemden“, erzählt sie. Er begann, Concho-Gürtel zu kaufen und mit seiner Frau und seinen Kindern unter den Sternen von Santa Fe zu campen. 1978 stellte Ralph Lauren seine ersten vom amerikanischen Westen inspirierten Kollektionen für Herren und Damen vor, was in einer an Paris orientierten Modebranche alle überraschte. „Damals ging es nicht wirklich um einen Lebensstil“, sagt Buffy Birrittella, „wir entwarfen ja schließlich keine Kleidung für Cowgirls. Es ging darum, all diese Dinge zu finden, die früher von Hand gefertigt wurden und die es nicht mehr gab.“

Das Kleid, das Lauren Bush – mit Cowboystiefeln – zu ihrer Hochzeit mit David Lauren auf der Double RL Ranch im Jahr 2011 trug, wurde von rund 100 Kunsthandwerkern von Hand bestickt. Das Paar feierte mit einem Empfang genau an jener Stelle, an der Davids Eltern sich in das Land verliebt hatten: in der Vance-Scheune, die mit Blumen in unzähligen Weißtönen geschmückt war. Mit einer Pferdekutsche fuhren sie von der Zeremonie zum Empfang: „Wir hatten gerade einmal zehn Minuten für uns“, erinnerte sich David später. „Die Berge, der blaue Himmel, die Felder, die Kühe … es war buchstäblich wie im Himmel.“

Kein Besucher der Double RL Ranch kann diesem Gefühl entgehen, am wenigsten Ralph Lauren selbst. „An diesem Ort kommt man sich selbst näher“, sagt er.

Phillip B. Crook ist Director of Luxury Editorial bei Ralph Lauren.