Die verwunschene Küste

Freilich war Agnelli weder der Erste noch der Letzte, der von dieser Gegend betört war, die von der Lokalbevölkerung „Côte d’Azur“ genannt wird und sich an der französischen Mittelmeerküste von St. Tropez im Westen bis zur Grenze nach Italien im Osten erstreckt. Bei einem Blick in das „Who is Who“ wichtiger Persönlichkeiten der letzten 200 Jahre würden Sie feststellen, dass sich fast alle einmal hier aufhielten. Königin Victoria stattete der Riviera bereits einen Besuch ab, als die unscheinbaren Fischerdörfer der Gegend noch nicht das Ansehen von heute genossen und lediglich Zufluchtsort für tuberkulosekranke Briten waren. (Tatsächlich erwarb dort ein angesehener britischer Politiker dieser Zeit eine Villa und trug damit maßgeblich zu dieser Veränderung bei.)

Später kam Picasso – und ging auch nie wieder wirklich fort. Seine Präsenz trug zur Etablierung des Rufs der Riviera als Paradies der Bohème bei. Seine Zeitgenossen, die Fitzgeralds, machten die Gegend in der Literaturwelt bekannt, und F. Scott Fitzgeralds letzter Roman, Zärtlich ist die Nacht, verewigte die Gastgeber aus seinem wahren Leben dort, die wohlhabenden Exilamerikaner Gerald und Sara Murphy, in der Erzählliteratur. Obwohl heute kaum noch in Erinnerung, hatte das Paar wohl stärkeren Einfluss auf die Riviera, als irgendjemand zuvor oder seither. Als Gastgeber für Künstler und Literaten aus ihrem vorherigen Leben in New York, förderten Sie die Entwicklung der Küstenregion zum angesagtesten Ort in Europa im Zeitalter des Jazz. Durch die Veranstaltung ausgelassener Partys trugen sie zum guten Ruf der Riviera für einen Sommeraufenthalt bei. Sie erwirkten gar, dass das heute legendäre Hotel du Cap-Eden-Roc in den Sommermonaten öffnete. Ihr Anwesen, Belles Rives, ist heute ebenfalls ein Hotelbetrieb.

Diese berauschende Mischung aus Liebesgeschichte und Erfüllung zieht seither Reisende an die Riviera. Im goldenen Zeitalter des Reisens gehörte es dazu, mit dem Flugzeug einzutreffen – daher der Name Jet-Set für diese Gruppe Privilegierter. Zu dieser zählten führende Industrielle (wie der oben genannte Agnelli oder Aristotle Onassis), zahllose Schauspielerinnen und Schauspieler sowie eine Vielzahl an Rockstars. Wie der namhafte Fotograf Slim Aarons dokumentierte, kamen die Reichen und Schönen hierher, um ihre Zeit am Wasser mit Nichtstun zu verbringen: ob am Strand oder an einem privaten Pool. Ihre sonnengebräunte Haut strahlte dabei einen Luxus und eine Schönheit aus, die so verführerisch wie erstrebenswert war. Bei den Premieren in Cannes waren sie in ihren schönsten Kleidern auf dem roten Teppich zu sehen und für die Party auf der benachbarten Yacht trugen sie raffiniert-lässige Outfits. (Yachten gehören hier zu den „ständigen Einrichtungen“: Schätzungen zufolge liegen die Hälfte aller Superyachten der Welt mindestens einmal im Jahr an der Riviera an und 90 Prozent wenigstens einmal während ihrer Lebenszeit.)

Kein Wunder also, dass Ralph Lauren bei der Beschreibung seiner Muse – der Heldin, die Saison für Saison in seinen Filmsammlungen die Hauptrolle spielt und die er einst als „die Frau, die in all meinen Träumen präsent ist“ bezeichnete – die Französische Riviera als einen der Orte erwähnte, an dem sie häufig zu Gast war. Über die Jahre hat er diese Inspiration immer wieder sowohl buchstäblich als auch im übertragenden Sinne umgesetzt. Davon zeugt beispielsweise der lebhafte Riviera-Druck – die Darstellung einer Stadt an der Côte d'Azur –, der über Jahrzehnte hinweg immer wieder auf seinen Tüchern auftauchte. Hinzu kommen Freizeithemden und Baseballkappen mit Grafiken, die von alten Reiseplakaten inspiriert sind. Und dann ist da natürlich noch der bestgekleidete Bär der Welt, der Polo Bear: In der Riviera-Version trägt er einen blauen zweireihigen Blazer, eine weiße Hose und Espadrilles.