RL – Fragen und Antworten: Jacob Gallagher

Jeder, der sich mit Herrenmode beschäftigt oder das Wall Street Journal abonniert hat, kennt die Arbeit von Jacob Gallagher. In seiner zweimal wöchentlich erscheinenden Kolumne für die Zeitung, in der er als Redakteur für Herrenmode in der Rubrik „Off Duty“ tätig ist, berichtet er auf intelligente Weise über Shopping, Stil und die endlose Flut von Trends in der weiten Welt der Herrenmode.

Seine Berichterstattung deckt ein breites Spektrum an Stilüberlegungen ab: „In einer Woche spreche ich vielleicht mit Lesern, die gerade mit der High School fertig sind und auf den Häkel-Trend stehen, und in einer anderen mit Leuten, die schon älter sind und versuchen, traditionellere Stilwege zu finden“, sagt er – sein scharfes Auge und sein tiefes Wissen über Herrenmode haben in letzter Zeit einen noch größeren Umfang angenommen.

The Men's Fashion Book, das kürzlich bei Phaidon erschienen ist, versammelt 500 Marken, Designer und Persönlichkeiten der Modebranche in einem hübschen Kompendium, das von Gallagher vorgestellt und mitverfasst wurde. Als geistiger Nachfolger des im gleichen Verlag erschienenen Kultbuchs The Fashion Book, das auf die Damenmode zugeschnitten ist, versucht das neue Buch, der Herrenmode in einem ähnlichen Format gerecht zu werden, von Beau Brummell bis zu Ralph Lauren und vielen, vielen anderen.

Allein für den Eintrag zu Ralph Lauren im Buch mussten Sie 50 Jahre Geschichte, eine Vielzahl von Marken, unzählige charakteristische Designs und eine ganze Welt der Kreativität in ein paar Absätzen zusammenfassen. Dann mussten Sie es noch 499 Mal tun. Wie kann man ein solches Projekt überhaupt beginnen?

Es ist schwer. Sie möchten jedem seinen Platz einräumen und sicherstellen, dass der Leser sowohl versteht, wie diese Person oder Marke entstanden ist, als auch warum sie wichtig ist. Das sind die beiden Dinge, die ich im Sinn hatte, vor allem das Letztere.

Bei jemandem wie Ralph Lauren ist es klar, warum er wichtig ist. Aber Sie wollen es auch ganz einfach formulieren, so dass der Leser es schnell versteht. Was ich mir von dem Buch erhoffe – ob es sich nun um jemanden wie Ralph Lauren handelt, der ein fester Bestandteil der Welt der Herrenmode ist, oder um jemanden wie Bill Kaiserman, der jungen Lesern vielleicht nicht so vertraut ist – ist, dass es in beiden Fällen die Leute dazu bringt, selbst mehr zu recherchieren. Ich denke, was so faszinierend an Ralph Lauren und anderen Modelegenden ist, ist die Tatsache, dass sie eine lange Karriere hinter sich haben. Und eine der tollen Möglichkeiten, wie Menschen heute mit der Mode interagieren, besteht darin, zurückzugehen und verschiedene Teile ihrer Arbeit aus diesen Jahren wiederzuentdecken.

Es ist interessant zu sehen, wie all diese historischen Fäden miteinander verwoben sind. Ich halte nicht oft inne, um über meine Garderobe in einem übergreifenden historischen und kulturellen Kontext nachzudenken. Die Lektüre des Buches zwingt Sie fast dazu, und zwar auf eine sehr fesselnde Weise.

Wir wollten das direkt machen. Innerhalb jedes Eintrags gibt es am unteren Rand einen Vermerk für andere relevante Designer und Figuren. Wenn Sie also einen Designer betrachten und dort einen Namen sehen, können Sie zu der Seite blättern und sich diesen ansehen, um sich ein breiteres Bild zu machen. Wir haben keinen Eintrag für „Prep“ oder für „Streetwear“, aber Sie können diese Verbindungen selbst herstellen, indem Sie sich durch die Einträge bewegen, die wir haben – und dann werden Sie sehen, oh, Ralph Lauren war auch in dieser oder jener Zeit im Gespräch. Sie können diese Verbindungen sehen.

Ich finde es besonders schön, weil wir viel über individuelle Dinge reden, aber so wie sich die Leute jetzt kleiden, ist es sehr selten, dass jemand alles von einem Designer trägt. Es ist also schön, diese Verbindungspunkte herauszuarbeiten, denn das kommt der Art und Weise, wie sich die Menschen heute tatsächlich kleiden, sehr nahe – und wie diese Kombinationen zur individuellen Garderobe einer Person werden.

Ihr Buch zeigt, wie groß die Bandbreite der Herrenmode ist, und Ihre Artikel decken so viele schnelllebige Trends ab. Wie kann man inmitten dieser beiden Dinge seinen eigenen persönlichen Stil finden?

Es hat Jahre gedauert, bis ich mit meiner Garderobe dort angekommen bin, wo ich hinwollte. Aber das Tolle an diesem Moment ist, dass es nur wenige Regeln gibt – Sie müssen sich nicht anziehen, um sich anzupassen. Sie können sich für die Mode begeistern, wie sie Ihnen gefällt, Sie können sich durchfühlen und herausfinden, was Ihnen gefällt. Ich glaube, wir unterschätzen, wie weit verbreitet die Vorstellung war, sich wie der Chef kleiden zu müssen oder „sich zu kleiden, um zu beeindrucken“. Das gibt es so nicht mehr. Und ich denke, die Menschen sollten sich diese Freiheit nehmen, um herauszufinden, was für sie und ihr Leben funktioniert und worin sie sich wohlfühlen – was sie am meisten zu sich selbst führt.