Der Mann auf dem Foto hatte einen Kleidungsstil, den es damals noch nicht wirklich gab. Aber nicht, weil er bis dato unbekannte Kleidungsstücke trug; denn bekannt waren diese durchaus. Die Bomberjacke aus Leder, die Jeansjacke und das weiße Arbeitshemd mit Krawatte – eine Seidenstrickkrawatte, die aus ihrem kalkulierbaren High-Society-Kontext gerissen und dadurch noch begehrenswerter wurde.

Und dann war da noch der Cowboy mit schwarzer Krawatte und einem Mantel mit Pelzkragen, der sein Pferd durch den Schnee führte. Im Nachhinein betrachtet nahm der Look nicht nur die großartige Erhabenheit der „Frontier“ in Legenden der Leidenschaft, Aus der Mitte entspringt ein Fluss und Yellowstone vorweg, sondern suggerierte – wie die anderen auch – ein interessantes, außergewöhnliches Leben. „Wohin ging dieser Typ in Smokingjacke und Stiefeln?“, fragte ich mich. Aber ich konnte mir genauso gut eine große Hütte mit knisternden Kaminen, getrimmten Bäumen, Wolldecken und faszinierenden Menschen in Polo-Outfits vorstellen, die auf der anderen Seite des Flusses auf ihn warteten. „Cool“, dachte ich wiederum – denn, wie Fitzgerald schrieb: „Der Test erstklassiger Intelligenz ist die Fähigkeit, gleichzeitig zwei gegensätzliche Ideen im Kopf zu haben und dennoch zu funktionieren.“ Diese Looks sind das Ergebnis der Vision eines solchen Geistes. Sie spiegeln nicht nur zwei gegensätzliche Ideen wider – das Feine und das Derbe, die Garderobe des robusten Naturliebhabers und die eines Chefs in seinem holzgetäfelten Büro, die Welt des Pioniergeistes und die der Dinnerpartys mit Dresscode –, sondern vereinen diese beiden Ideen auf überzeugende Art und Weise.

Jedoch wäre die Annahme, dass Polo lediglich eine sorgfältige Abstimmung von Gegensätzen ist, die sich anziehen, eine starke Vereinfachung. Mit seiner Damen-, Herren- und Kindermode sowie seinen Stores, Restaurants und Cafés hat Ralph Lauren eine sehr detaillierte, reelle Welt geschaffen, die sich jedes Jahr mehr mit unserer eigenen Realität vermischt und uns das Leben bei jedem Besuch ein wenig versüßt. Allerdings widmet sich dieses Buch nur einer kleinen Ecke der Leinwand: den Polo Originals der Herbstkollektion. Jeder Look – vom dreiteiligen Anzug bis zu den Kordsamthosen – präsentiert sich mit dem gleichen eingenähten blau-silbernen Etikett, das wir seit dem ersten Tag verwenden. Polo Originals ist von der Idee inspiriert, dass ein Traum der Anfang eines besseren Lebens sein kann. Die Kollektion zeichnet durch das Gespür für den Augenblick aus, und den zielsicheren Blick dafür, wie man einen Klassiker neu auflegen kann, indem man das traditionelle Design mit etwas Unerwartetem kombiniert. Dadurch sieht man beides in einem neuen Licht.

„Gegensätze und das Unerwartete haben mich schon immer fasziniert“, sagte Ralph Lauren einmal, und dies spiegelt sich in der gesamten aktuellen Kollektion wider. Sie ist von den Anfängen des Grand-Prix-Motorsports inspiriert, als Automechaniker, Flugzeugkonstrukteure, Kriegshelden und andere Abenteuerlustige versuchten, schneller als je zuvor zu sein, und auf Rennstrecken wie dem Goodwood Motor Circuit – wo die Fotos für dieses Buch aufgenommen wurden – besonders gut aussahen.

Dieser Sinn für Funktionalität und Eleganz spiegelt sich in der ganzen Kollektion wider. Bis ins kleinste Detail – mit Aufnähern, Anstecknadeln, Hemdkragen oder Schals – erinnert sie an die Menschen aus unterschiedlichen gesellschaftlichen Schichten, die einst in großartigen Teams zusammenkamen, um die Grenzen von Schnelligkeit neu zu definieren, und daran, wie sich diese Pioniere – und ihre Kleidung – gegenseitig beeinflussten. Die Garderobe des Typen aus reichem Hause erhielt einen Hauch von praktischer Robustheit, und die funktionelle Kleidung, die im Schrank des Mechanikers hing, bekam eine gewisse Eleganz. Die aktuellen Styles von Polo Originals erzählen genau diese Geschichte – und zwar im Kampf gegen die Zeit, wie immer.