Der Ellis-Effekt
Eine der ältesten Spinnereien im englischen Yorkshire fertigt exklusiv für Ralph Lauren Purple Label die feinsten StoffeWir wissen, dass Stoffe den Charakter von Kleidung ausmachen. Sie sind das unverzichtbare Element dessen, was wir tragen – aber wir wertschätzen nicht immer, woraus unsere geliebten Tweeds, Flanelle, Kammgarne und Wollen geschaffen sind. Bei Joshua Ellis, dem traditionsreichen Werk in Yorkshire, etwa zwei Stunden Zugfahrt von London entfernt, hat man sich auf Kaschmir, die feine Merinowolle Escorial und andere natürliche Fasern spezialisiert – und das bereits seit 1767. Das ist eine lange Zeit, um Fertigungsmethoden zu verfeinern – das Ergebnis sind einige der exklusivsten Stoffe weltweit.
Joshua Ellis begann als Tuchhändler und belieferte lokale Bekleidungshersteller mit Stoffen. Die Nachfrage war so hoch, dass er schließlich selbst begann, Textilien herzustellen. Das kleine Werk arbeitet seit mehr als 25 Jahren mit Ralph Lauren zusammen und beide Unternehmen sind inzwischen im wahrsten Sinne des Wortes Partner. Die Ergebnisse dieser Zusammenarbeit sind atemberaubend weiche Kaschmirstoffe mit Mustern, welche die Romantik und Tradition Englands widerspiegeln – exklusiv für Ralph Lauren gefertigt.
Für diejenigen von uns, die verrückt nach den eleganten Designs von Purple Label sind, gibt es eine Vielzahl von beliebten Stoffen, die eindeutig die Handschrift von RL tragen – und viele davon wurden bei Joshua Ellis gewebt. Tiefgrüne Glenchecks mit mattlila Windowpane-Karos und Fischgrat in einem zarten Weizenton … Stoffe, die oft weicher sind, als sie eigentlich sein dürften. Das ist das wahre Können der Spinnerei. Zunächst ergab sich die Beziehung aus einem sehr einfachen Grund. Wie Jerry Lauren, Ralph Laurens Bruder und langjähriger Verantwortlicher für die RL-Herrendesigns, es ausdrückt: „Ralph hat sich einfach das Beste geholt. “Und das war Joshua Ellis. Schon bald erkannten sie, dass sie gemeinsam ganz besondere Stoffe kreieren konnten, die es bis dato nur in Ralph Laurens Fantasie gab.
Und genau dort entspringt jeder von Ellis für Ralph Lauren gesponnene Stoff: in Ralph Laurens Kopf, wenn er die Richtung für die kommende Kollektion von Purple Label festlegt. Ab diesem Zeitpunkt arbeitetet Lauren und sein Team mit Joshua Ellis zusammen, um Stoffe zu entwickeln, die genau dem entsprechen, was Lauren hinsichtlich Farbe, Muster und Gewicht vorschwebt. Die Inspiration kann von überall kommen: von einem alten englischen Militärmantel oder einem feuerroten Ahornblatt. „Nach all den Jahren sprechen wir einfach die gleiche Sprache“, sagt Kristie Reeves, Design Director bei Joshua Ellis. Das Unternehmen führt ein Archiv mit allen Stoffen, die im Laufe der Jahre für Ralph Lauren gefertigt wurden, sodass diese immer als Referenz verwendet werden können.
Muster werden zur Prüfung an Mr. Lauren in die Staaten geschickt. Er gibt Feedback und entscheidet, was er für die Kollektion haben möchte. Diese Stoffe werden in größeren Mengen produziert – jeder einzelne ganz genau nach den Angaben von Ralph Lauren und exklusiv für Purple Label. Selbst den klassisch grauen Kaschmir gibt es nirgendwo sonst als in einem Anzug von Ralph Lauren.
Ein Besuch in der Stadt Batley, die Joshua Ellis sein Zuhause nennt, macht deutlich, was die kleine Spinnerei zu vollbringen vermag. In einem modernen Büro entwirft das Designteam Muster und wählt die passenden Farben aus. Das ist die menschliche Intelligenz, welche schlussendlich die hochkompliziert wirkenden Maschinen lenkt, die die Stoffe mit den aufwendigsten Mustern weben. Reeves erläutert die sorgfältigen Schritte, die es für die Herstellung von Kaschmir bedarf. „Um Kaschmir zu fertigen, sind eine Vielzahl von Prozessen erforderlich“, erklärt sie. „Mindestens zehn verschiedene Schritte sind notwendig. Selbst nachdem ein Stoff gewebt wurde, durchläuft er noch viele Prozesse, um ihn feiner und weicher zu machen.“
Zu den Veredelungsprozessen gehören das Spülen des Gewebes, um die während des Webvorgangs entstandenen Öle zu entfernen, und das Anrauen mit getrockneter Karde aus Portugal (einer distelähnlichen Pflanze), wodurch Kaschmir die vom Designer gewünschte Dicke erreicht. All dies wird vom Joshua-Ellis-Team strengstens überwacht, sodass es sofort reagieren und ggf. Farbe oder Finish korrigieren kann. Es ist mehr eine Kunst als eine Wissenschaft, aber das Team hat alle Unwägbarkeiten im Griff und die Ergebnisse können sich sehen lassen: mehr Tiefe in der Farbe und eine umwerfend weiche Textur.
Da das Werk von Ellis klein ist, kann es derartige Veredelungsschritte mit Ruhe und Bedacht ausführen. Nach dem Weben wird Kaschmir beispielsweise in einem niedrigeren Gang mit Wasser gespült, das nicht so heiß ist wie es in anderen Fabriken üblich ist. Das führt zu einem weicheren Kaschmir, der nicht durch intensive Hitze strapaziert wird, und somit höheren Tragekomfort bietet und länger hält.
Die Sakkos von Purple Label sind seit jeher von Ralph Laurens Begeisterung für die traditionelle englische Kleidung der 30er- und 40er-Jahre inspiriert. Die von Joshua Ellis kreierten Stoffe tragen dazu bei, dieses Flair wiederaufleben zu lassen und sogar zu optimieren – sie sind weicher als alles bisher Dagewesene (wo andere Werke üblicherweise zu Wolle greifen, verwendet Ellis Kaschmir) und präsentieren sich mit in jeder Hinsicht einzigartigen Details.
„Es ist unglaublich, wie diese Stoffe über die Jahre hinweg von Bestand sind“, sagt Jerry Lauren. „Sie sind für die Ewigkeit gemacht. “Joshua Ellis spielt eine entscheidende Rolle bei dieser nachhaltigen Einzigartigkeit.
