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Kultur

Eine Bar mit Sportsgeist

Ralph Lauren spricht über seine Leidenschaft fürs gute Essen sowie seine Version des perfekten Burgers – und darüber, wie diese beiden Aspekte mit der Polo Bar, seinem allerersten Restaurant in New York City, miteinander vereint wurden

Gleich um die Ecke vom Polo Ralph Lauren Flagship-Store auf der Fifth Avenue, an der 1 East 55th Street, sehen Sie ein hintergrundbeleuchtetes, rund 5 mal 2,5 Meter großes Mauerbild von Henry Koehler, das Reiter bei einem Polo-Match zeigt. Rechts daneben befindet sich eine hohe mit Messing besetzte Glastür. Durch diese gelangen Sie in ein Restaurant mit einem warmen, einladenden Ambiente, inspiriert durch die Klassiker der New Yorker Gastronomieszene sowie Ralph Laurens langjährige Begeisterung fürs gemeinsame Essen im Kreis seiner Familie und Freunde. Setzen Sie sich an die mit Messing überzogene Bar und bestellen Sie sich zunächst einen Cocktail – wir sind zugegebenermaßen etwas voreingenommen, aber ganz ehrlich: hier gibt es den besten Martini der Stadt! Ein elegante Treppe führt Sie hinunter in den Speiseraum, dessen Wände mit jägergrünem Billardtuch sowie sorgfältig ausgesuchten Gemälden und Fotos dekoriert sind. Die kunstvoll auf alt getrimmten Lederbänke bilden gemütliche Essnischen.

Willkommen in der Polo Bar, Ralph Laurens erstem Restaurant in New York, das sowohl zu den am heißesten erwarteten Neueröffnungen der Saison zählt und gleichzeitig den Eindruck vermittelt, als wäre es schon jahrzehntelang eine feste Institution.

Hier plaudert Mr. Lauren mit uns über sein neues Restaurant, sein langjähriges Faible fürs Kulinarische und das köstlichste Gericht, das er jemals gegessen hat.

RL Magazine: Dies ist Ihr drittes Restaurant. Was hat Sie ursprünglich dazu bewogen, in die Gastronomie einzusteigen?
Ralph Lauren: Die Eröffnung eines Restaurants war die logische Erweiterung meiner anderen Schaffensbereiche. Zum Mode- und Wohndesign sind jetzt auch Essen und sogar Kaffee hinzugekommen – alles Dinge, die das Leben bereichern und schöner machen. Ich lasse mich bei allem, was ich tue, vom Leben inspirieren.

Wo wir gerade von Lebensfreude sprechen: Was war das beste Essen, das Sie je hatten?
Ich muss sagen, eins der leckersten Essen – und gewiss auch das unvergesslichste – war ein Bacon Cheeseburger [ein Ralph’s Burger]. Den habe ich mir im Garten von Ralph’s, meinem Restaurant in Paris, im Kreis meiner Familie und Freunde munden lassen.

Gibt es auf der Karte der Polo Bar ein Gericht, das Sie besonders mögen?
Ja, ich liebe das warme Sandwich mit Corned Beef. Das ist eine typische New Yorker Spezialität, die noch besser schmeckt, wenn sie in zwei Hälften auf einem Schneidebrett serviert wird, entweder als Vorspeise oder als Hauptgang. Mein absoluter Favorit ist aber natürlich der Ralph’s Burger, den wir vor ein paar Jahren bei Ralph's in Paris auf die Speisekarte gesetzt haben. Er lieferte auch die Inspiration für den Polo Bar Burger in meinem neuen Restaurant. Beide bestehen aus erstklassigem Rinderhack, geschmolzenem Cheddar, krossem Bacon, frischen Tomaten und Salatblättern und einem frisch gebackenen Sesambrötchen. Ich glaube kaum, dass mir irgendjemand einen besseren Burger empfehlen kann!

Inwiefern spiegelt sich die Ästhetik der Polo Ralph Lauren Kollektion im Dekor der Polo Bar wider?
Da sich die Polo Bar direkt um die Ecke von unserem neuen Polo Flagship-Store auf der Fifth Avenue befindet, bot es sich an, die beiden aneinander anzulehnen. Das Restaurant strahlt einen kultivierten Charme und eine Zeitlosigkeit aus, die nicht altmodisch ist. Das ist ein Stil, den ich einfach liebe. Genau dieser Mix aus Ungezwungenheit und Eleganz war es auch, der einst meine Faszination fürs Polospiel weckte.

Wie der Name schon vermuten lässt, hat das Restaurant etwas von einem Klubhaus. An den Wänden hängen Originalwerke von Malern und Fotografen wie Frances Mabel Hollams, Henry Koehler und Allen F. Brewer Jr. mit heldenhaften Impressionen von Polospielern und ihren Pferden. Die alte, polierte Holzvertäfelung stammt aus einem ehemaligen Textillager in Alabama. Die Astknoten und Löcher im Holz (und damit seine Authentizität) wurden beibehalten. Für die schöne Beleuchtung haben wir unser Restaurant in Chicago als Vorlage genommen. Die Bar mit ihrer Oberfläche aus gehämmertem Messing strahlt eine Wärme aus, die gesellige Abende mit Freunden unbeschwert und unvergesslich macht.

Oft scheint es, als hätten wir den Sinn dafür verloren, uns dem Anlass entsprechend zu kleiden. Wie sollte man sich für einen Abend in der Polo Bar anziehen?
Das Restaurant ist zwar informell, besitzt aber auch eine gewisse Eleganz. Man sollte sich also schon ein wenig in Schale werfen. Die Beleuchtung und das Essen sorgen für eine behagliche Atmosphäre. Die Tische stehen dicht zusammen, damit man sich hinüberlehnen kann, um sich mit seinen Freunden zu unterhalten. Ich selbst würde wohl zu einem dunkelblauen Blazer mit Krawatte greifen!

Woher kommt Ihre Leidenschaft für die gute Küche?
Meine Mutter hat immer gute, einfache Gerichte für uns vier Kinder gekocht, als wir aufwuchsen. Sie liebte es, auf den Märkten bei uns in der Nähe frisches Gemüse und Obst von hoher Qualität einzukaufen. Als Ricky und ich heirateten, knüpfte sie an die Tradition der selbstgekochten Mahlzeiten an. Dieses heimelige Gefühl, mit den Menschen, die einem nahestehen am Tisch zu sitzen und gemeinsam zu essen – genau das wollte ich mit der Polo Bar einfangen. Man geht zwar essen, fühlt sich aber wie zu Hause! Ich hoffe, dass sich meine Gäste schon beim Eintreten so wohl fühlen, dass sie immer wieder kommen.

Die Polo Bar auf der 1 East 55th Street in New York City hat täglich ab 17 Uhr zum Abendessen geöffnet. Eine Tischreservierung ist erforderlich. Reservieren Sie unter der Telefonnummer 212-207-8562 einen Tisch.