Ein gut besohlter Gentleman

Gut 100 Kilometer nordwestlich von London liegt Northampton, weithin bekannt als Englands – vielleicht sogar weltweite – Hauptstadt der Schuhmacherei. Eben dort werden die edlen Schuhe von Ralph Lauren von angesehenen Handwerksmeistern gefertigt und mit der legendären Purple-Label-Prägung versehen. Das Handwerk hier ist so angesehen, dass mindestens ein Londoner Spitzenhotel seine Butler hierher schickt, um die Kunst des Schuhpolierens zu erlernen.

Die Schuhe von Purple Label aus Northampton werden in bewährter Tradition in einem Zeitraum von bis zu drei Wochen handgefertigt – das Ergebnis sind die wohl elegantesten und langlebigsten Schuhe, die man für Geld kaufen kann.

Der Prozess beginnt mit einem Entwurf, der exakt illustriert, wie sich Mr. Lauren den fertigen Schuh vorstellt – von der Form der Zehenpartie über den Absatz bis zur finalen Polierung und Gestaltung. Um den Entwurf umzusetzen, werden die edelsten Ledersorten ausgewählt und sorgfältig auf Unregelmäßigkeiten hin überprüft.

Anschließend wird das Material zugeschnitten und für jeden Schuh von Hand zusammengenäht. Unsere Handwerksmeister verwenden gewachste Baumwollfäden, die häufig an einer Wildschweinborste befestigt sind. Diese sorgt für ein kleineres und gleichmäßigeres Loch und eine präzisere Konstruktion. Außerdem setzen wir auf die Goodyear-Machart, eine Technik aus dem 19. Jahrhundert, mit der Sohle und Obermaterial eines Schuhs aneinander befestigt werden. Das Obermaterial wird auf den Rahmen (das Stück Leder, das entlang der Außensohle verläuft) genäht, welcher wiederum auf die Sohle genäht wird – all das in Goodyear-Machart unter Verwendung der sogenannten Goodyear-Welting-Maschine. (Der Sohle wird eine Schicht gemahlenen Korks beigefügt, und das Leder wird unmittelbar vor diesem Schritt geschliffen, um verbesserten Komfort und eine edlere Aufmachung zu erzielen.) Das bedeutet, dass Ihre Schuhe immer wieder neu besohlt werden können. Schließlich ist es nicht ungewöhnlich, dass ein in Goodyear-Machart handgefertigter Anzugschuh viele Jahrzehnte hält.

Zum Schluss wird jedes Paar von Hand gefärbt, geglättet und poliert, und zu guter Letzt ein exklusives Muster auf die Sohle geprägt.

Um den Prozess Schritt für Schritt zu verfolgen, klicken Sie bitte unten auf die Slideshow.