Der coolste Jeep der Welt
Die Story des legendären, weißen CJ-5 von Ralph und Ricky Lauren – Grund für zahlreiche Familienerinnerungen und Inbegriff des Ralph-Lauren-LifestylesEr ist ziemlich alt, verrostet, voller Sand und stand selbst bei Hurricanes immer draußen“, sagt David Lauren.
„Das Auto ist ein Abenteuer-Mobil“, sagt seine Schwester, Dylan Lauren.
„Ich erinnere mich an unsere Eltern am Steuer“ sagt Andrew Lauren, „und Dylan, David und ich hingen an Schlitten hinten dran und hatten einen Heidenspaß, während sie uns im Schnee mit dem Allrad auf Nebenwegen durch East Hampton zogen.“
Im Laufe der vergangenen Jahrzehnte hat Ralph Lauren die weltweit herausragendste Automobilsammlung angehäuft, aber das Auto, von dem seine Kinder schwärmen, ist nicht einer der legendären Ferraris oder der Porsche Turbo, der 1972 seine Damen-Tenniskollektion ganz in Schwarz inspirierte. Es ist der weiße Jeep CJ-5, Baujahr 1976, den er und seine Frau Ricky im Frühling vor nun 40 Jahren gekauft haben.
„Hier geht es um eine andere Verwendung. Das ist ein Nutzfahrzeug mit Spaßfaktor“ sagt Ralph Lauren. „Das ist wie eine Jeans oder ein weißes Piquéhemd mit einem Polospieler darauf. Das ist die selbe Empfindung.“
Was brachte ihn dazu, diesen Wagen zu kaufen? „Ich habe ihn gekauft, weil er cool aussah“, sagt er und lacht. „Es war ein cooles und in dieser Zeit sehr seltenes Auto.“ Heutzutage sind die Parkgaragen voll mit Geländewagen – von denen die meisten wahrscheinlich niemals den Asphalt verlassen –, aber 1976 war ein Allrad-Wagen eine Seltenheit. „Man hat solche Autos gar nicht gesehen“ sagt Ralph Lauren, der die Offroad-Fähigkeiten seines Jeeps am Sommersitz seiner Familie im East End von Long Island regelmäßig eingesetzt hat. „Es war immer ein Riesenereignis, mit den Kindern am Strand herumzufahren. Das einzige Problem war, dass es im Auto immer unordentlich war. Aber es war ein tolles Familienauto, das gleichzeitig stylish war.“
„Ich wusste gar nicht, wie man ein Auto mit normalem Schaltgetriebe fährt“, erinnert sich Ricky Lauren. „Dann überraschte mich mein Mann mit diesem wundervollen weißen Jeep. Er sagte, dass ich es am Wochenende lernen würde, um die Kinder im Sommer damit herumzufahren.“
„Alte Jeeps sind gar nicht so einfach zu fahren“ sagt Andrew, der sich an seine Mutter erinnert „wie sie mutig das Lenkrad ergriff“ und die Kinder zum örtlichen Supermarkt fuhr, um dort Lebensmittel und Comics einzukaufen. (Woran erinnert sich Dylan? Fahrten nach East Hampton „um die neue Barbie Doll zu kaufen.“) Aber niemand liebte den Jeep mehr, als der Familienhund Rugby. „Er machte sich hinten komplett breit“ sagt Dylan. „Manchmal fuhr mein Dad Rugby extra eine kleine Runde im Kreis – nur für zwei Sekunden, damit der Hund dachte, er hätte seine Fahrt bekommen.“
„Es war für uns alle eine ganz besondere Zeit, die wir noch immer sehr schätzen“, sagt Ricky Lauren. „Ob Regen oder Sonnenschein, Schnee oder Graupel – ich habe nur die besten Erinnerungen an unseren stets zuverlässigen weißen Jeep“, fügt Andrew hinzu.Tatsächlich ist die verblüffende Zuverlässigkeit des CJ-5 – eine willkommene Eigenschaft bei einem Auto, das im Winter meistens nur stand – ein immer wiederkehrendes Thema und eine stetige Faszination in der Lauren-Familie. „Ich drehte den Zündschlüssel und alle dachten, dass es nicht funktionieren würde“, sagt Ralph Lauren, aber „er sprang immer an, egal wie kalt es war.“ „Dieses Auto konnte zaubern“, sagt David. „Es schneite und fror am Flughafen in Montauk, und wir stiegen alle ins Auto. Und plötzlich sprang das Auto an und wir applaudierten.“
Im Jahr 2010, nach mehr als 30 Sommern in Sand und Salzluft, brauchte der Jeep dann doch ein paar Reparaturen. Die Karosserie war an mehreren Stellen verrostet, der Innenraum war erheblich abgenutzt und verschiedene andere Bauteile mussten dringend repariert oder ausgetauscht werden. (Aber der Motor lief immer noch wie eine Eins.) Also ließ Ralph Lauren das Auto wieder herrichten, und, wie man sicher schon ahnen kann, wurde dies bis ins kleinste Detail durchgeführt. Die neuen Sitze wurden von einem Spezialisten mit den Mustern der Originalbezüge versehen, und als man feststellte, dass die neue Karosserie kein „Jeep“-Logo hatte, schnitt das Team das Logo der alten Karosserie aus und brachte es auf die neue auf.
Ralph Lauren wollte nicht, dass die Überholung den Charakter des Jeeps veränderte. „Ich will nicht, dass er aussieht wie neu“, erzählte er Mark Reinwald, der für die Überholung verantwortlich war. Also versetzten Reinwald und sein Team mit mattem Lack und sorgfältig ausgesuchten Ersatzteilen den Jeep in einen perfekten Zustand mit gebrauchter Optik – genau richtig für ein Auto, das den gleichen Anspruch hat, wie „die perfekte Jeans oder das Lieblingshemd, das man lässig oder elegant tragen kann“, sagt Dylan. Der Wagen genießt auch heute noch viel Aufmerksamkeit in den Hamptons. „Es ist immer lustig zu sehen, wie die Fahrer in den Parkgaragen reagieren“, sagt sie lachend und fügt hinzu, dass ihr Vater immer einen „Daumen nach oben oder ein anerkennendes Aufblenden bekommt, wenn er mit dem Auto unterwegs ist – das würde man normalerweise für einen Ferrari oder einen anderen Rennwagen tun, aber es ist eben nur ein Jeep, wissen Sie?“
„Heute bleiben die Leute stehen und stellen mir Fragen zu diesem Auto“, sagt Ralph Lauren. Was für Fragen stellen sie? „Ob ich ihn verkaufen will“, sagt er. „Und ich sage nein. Ich verkaufe fast nie irgendetwas.“
„Alles, was mein Vater kauft, will er für immer behalten“, stößt David ins gleiche Horn. Er ist selbst gerade Vater geworden und sinniert schon über die nächsten 40 Jahre Familienerinnerungen im legendären Jeep. „Ich wurde im Schnee von diesem Auto auf einem Schlitten durch einen Schneesturm gezogen. Ich habe in diesem Auto Grease und Star Wars im Autokino gesehen, als ich 8 war“, erinnert er sich. „Und heute fahre ich oft mit meiner Frau durch die Hamptons und erzähle ihr diese Geschichten und hoffe, dass eines Tages mein eigener Sohn damit fahren wird.“- FOTOS VON LES GOLDBERG MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG DER RALPH LAUREN CORPORATION
- FOTOS VON SUSAN WOOD MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON GETTY IMAGES
