Café-Gesellschaft

Am 3. Juli 1973 spielte David Bowie sein „Abschiedskonzert“ im Londoner Hammersmith Odeon. Am folgenden Abend schmiss er eine Abschiedsparty für Ziggy Stardust und, wie erwartet, war die Gästeliste spektakulär. Paul McCartney, Ringo Starr, Barbra Streisand, Cat Stevens, Sonny Bono, Keith Moon, Mick Jagger und Lou Reed waren dabei. All diese Ikonen der Musik in einem Raum. Als Ort für diese legendäre Party wählte Bowie das Café Royal auf der Regent Street, eine Londoner Institution seit über 100 Jahren. Bowie hatte bereits viele Aftershow-Partys hier abgehalten, doch diese Nacht sollte anders werden. Es sollte sein „Last Supper“ (letztes Abendmahl) sein.

Während die Fans schon draußen standen, fuhr der innere Zirkel im Rolls-Royce oder Bentley vor, schritt durch den honigfarbenen Marmoreingang des Cafés und verteilte sich auf die verschiedenen Räumlichkeiten. Eine davon der Grill Room, ein dekadenter Salon im Stil von Louis XIV mit hohen Spiegelwänden und üppig vergoldeten und von Karyatiden bekrönten Säulen (siehe oben). Bowie betrat die Szene in einem eisblauen Anzug gemeinsam mit seiner Frau Angie. Der DJ legte Rock ’n’ Roll und Soul auf, und das Menü bot Lachs, Erdbeeren mit Sahne und viel Champagner. Der Abend nahm Schwung auf. Angie Bowie tanzte mit Bianca Jagger, während Bowie selbst mit Lou Reed intim wurde. Das Kleid von Cherry Vanilla, Bowies Publizistin, riss, als sie aus ihren hohen Plateau-Schuhen fiel, und eine Frau namens Laurita entblößte sich angeblich vor Barbra Streisand.

Bowie war nur einer von vielen, der das Londoner Café zu seinem Stammlokal gemacht hatte. Im Laufe der Jahre stießen Boxer, Rocker und Blaublüter im Café Royal mit Champagner an. Jeder Star brachte ein bisschen mehr Glamour und Bekanntheit mit, was das Lokal zu einer echten Legende machte.

Das im Jahr 1865 von Daniel Nicholas Thévenon, einem französischen Weinhändler, der aufgrund seines Bankrotts von Paris nach London floh, eröffnete Café verlieh dem viktorianischen London einen Hauch kontinentaleuropäischen Schwungs. In den 1890er-Jahren war es bekannt für seinen weltbesten Weinkeller und für seine Gäste, die nicht nur aus der Aristokratie, sondern auch aus der Demimonde stammten: Oscar Wilde trank hier Seite an Seite mit Illustrator Aubrey Beardsley und Okkultist Aleister Crowley seinen Absinth. In den 1920er-Jahren speisten Virginia Woolf, Noël Coward und Winston Churchill regelmäßig im Café Royal, und in den 1950ern wurde es zum Sitz des National Sporting Club. So sahen Gäste in Abendrobe und Smoking am Ring live zu, wie Boxer wie Muhammad Ali ihre Titel verteidigten. Auch die Schönheiten des Jetsets waren oft im Café anzutreffen. Brigitte Bardot und Elizabeth Taylor wählten nicht selten den Londoner Hotspot, um ihre neusten Juwelen zu präsentieren. Die Königsfamilie ging hier ebenfalls ein und aus. Die späteren Könige Edward VIII und George VI kamen oft zum Mittagessen (wie ein alter Zettel von einem Kellner beweist: „Kein Schnickschnack. Immer einfache Speisen. Sofort den Oberkellner rufen und den Geschäftsführer benachrichtigen.“)

Heute können Besucher ihren Royal Tea in der Oscar Wilde Bar (ehemals Grill Room) einnehmen, in der Green Bar an Cocktails (oder Absinth) nippen, im Ten Room speisen und anschließend im ersten Dessert-Restaurant der Stadt den Abend süß ausklingen lassen. Im Untergeschoss bietet das Akasha Spa einen 18-m-Swimmingpool, Dampfbad und Sauna, während sich in den oberen Etagen geschmackvoll eingerichtete Penthouse-Suiten befinden.